Cervus nippon

C’est en 1890 qu’1 mâle et 3 biches de Cerf sika, offerts par l’empereur du Japon au Président Sadi Carnot, ont été lâchés dans l’ancienne chasse présidentielle de Marly-Le-Roi dans les Yvelines. En 1898, plusieurs individus ont été transférés dans le parc du château de Rambouillet où ils ont prospéré. Les descendants de ces premiers individus seraient à l’origine de la majorité des populations françaises. Sa distribution passée et actuelle est étroitement liée à sa captivité en tant qu’espèce d’agrément, espèce gibier (en enclos de chasse) ou encore comme animal élevé pour sa viande.

Le Cerf sika peut s’hybrider avec d’autres ongulés. Cette hybridation, quoique peu fréquente chez les ongulés reste néanmoins possible dans certaines conditions. Dans les territoires où il a été introduit en Europe, les premiers hybrides entre le Cerf sika et le Cerf élaphe ont été observés dans des parcs et enclos, notamment en Irlande dans le Parc de Powerscourt dans les années 1860, et s’observent désormais en nature en Grande Bretagne, en Allemagne, en Tchèquie. Les données génétiques collectées sur les populations de cerf élaphe au Royaume-Uni apportent des éclairages importants. D’une part, ces études montrent qu’il existe un sens préférentiel à l’hybridation : ce sont surtout les mâles sika qui fécondent les biches élaphe. Si les périodes reproductives entre les deux espèces diffèrent, on constate que cet obstacle n’est pas suffisant pour empêcher l’hybridation. Potentiellement, le rut du Cerf sika, qui se déroule en octobre novembre, peut coïncider avec les chaleurs plus tardives observées chez les bichettes élaphe. De même, les biches élaphe adultes non fécondées pendant le rut de septembre-octobre vont présenter une activité ovarienne cyclique (allant jusqu’en janvier-février).

Le Cerf sika peut avoir également un impact écologique important sur les écosystèmes par abroutissement lorsqu’il est en surnombre où qu’il se surajoute à celui causé par d’autres cervidés. En se dispersant les jeunes mâles peuvent également être à l’origine de collisions routières. Enfin, le Cerf sika semble être à l’origine d’un parasite intestinal transmis au Cerf élaphe et au Chevreuil européen : le nématode ashworthius sidemi. (Ferté et al., 2000).