Oxyura jamaicensis

En 1948, le Wildfowl & Wetland Trust importe des États-Unis trois couples et un mâle d’Erismatures rousses, pour enrichir la collection d’oiseaux d’eau du parc animalier de Slimbridge, en Grande-Bretagne. Entre 1953 et 1973, quatre-vingt-dix jeunes spécimens issus de cette collection furent laissés libres de voler et gagnèrent le milieu naturel ; un premier cas de nidification en nature fut observé en 1953. Avec un taux d’accroissement estimé à 25 % les premières années suivant son acclimatation, la population introduite en Grande-Bretagne a rapidement augmenté puis a colonisé l’Europe continentale, où elle s’est également implantée avec succès : des oiseaux furent notés en Suède dès 1965, en France en 1974, en Espagne à partir de 1983.

Au fil du temps, les populations introduites et constituées à partir du noyau de Slimbridge se sont probablement enrichies également de spécimens échappés d’autres collections d’oiseaux d’ornement. Le premier cas de reproduction connu en France remonte à 1988, dans le département du Pas-de-Calais. Après avoir connu une forte augmentation (taux d’accroissement annuel estimé à 17 % entre 1996 et 2006, Caizergues et Fouque, 2008), la population française est désormais décroissante, grâce aux actions de lutte engagées.

Le problème majeur posé par la présence et l’expansion géographique de la population d’Érismature rousse, est l’hybridation de cette espèce avec son homologue eurasien, l’Érismature à tête blanche (Oxyura leucocephala). Ce phénomène d’hybridation constitue aujourd’hui, avec les effets du changement climatique sur les habitats naturels, la principale menace – qualifiée de critique – pesant sur la population mondiale d’Érismature à tête blanche, en danger d’extinction. A long terme, l’hybridation des deux espèces provoquerait la disparition par introgression génétique de l’Érismature à tête blanche (Caizergues et Fouque, 2008 ; Hughes et al., 2006 ; Mouronval et al., 2015 ; Pérennou et al., 1997). Depuis 1984, 69 hybrides ont été observés dans au moins 23 sites espagnols, 68 d’entre eux ont été éliminés. Aucune observation nouvelle d’hybride n’a été faite depuis 2004. En France, 2 femelles puis 1 mâle hybrides ont été identifiés sur le Lac de Grand-Lieu au cours de l’hiver 2003-2004 et en juin 2006 respectivement. L’origine de ces oiseaux est inconnue et il n’existe pas de preuve formelle de reproduction hybride en France.