Symphyotrichum spp.

Tous les asters américains naturalisés en France sont d’origine Nord-américaine à l’exception de l’Aster écailleux (Symphyotrichum subulatum var. squamatum), originaire d’Amérique centrale et du Sud. La culture pour l’ornement et la naturalisation des asters américains en Europe sont très anciennes. En France, la naturalisation de Symphyotrichum x salignus (Aster à feuilles de saule) a été signalée dès 1815 à Strasbourg et aux environs de Mende. Compte-tenu des problèmes taxonomiques inhérents à ce groupe, l’interprétation des données historiques est souvent malaisée. Tous les asters sont aujourd’hui très largement distribués dans la majeure partie de l’Europe (Toussaint, in Muller, 2004).

Grâce à de longs rhizomes traçants produisant de nouvelles tiges chaque année, les asters américains peuvent rapidement former des peuplements monospécifiques denses. Ils sont très compétitifs et finissent souvent par éliminer les espèces des prairies alluviales. Par leur développement rapide, ces plantes accélèrent le processus d’ourlification des communautés prairiales (vieillissement prématuré) en provoquant la régression puis la disparition d’espèces végétales sensibles caractéristiques de ces prairie (par exemple, dans la vallée de l’Oise, Inula britannica et diverses orchidées). En cas de reprise de l’exploitation agro-pastorale (fauche, pâturage) sur des parcelles abandonnées envahies par des asters, la restauration d’un couvert végétal prairial diversifié serait considérablement ralentie par rapport à une mégaphorbiaie non colonisée.